La mise en place d'un chauffe-eau solaire sur une installation existante nécessite soit le remplacement du ballon existant par un ballon bi-énergie (ce qui peut s'avérer intéressant dans le cas d'un ballon déjà âgé), soit la mise en place d'un ballon "solaire" placé en amont du ballon d'ECS classique.
L'échangeur est placé dans le bas de ce ballon solaire, ce qui permet au capteur de chauffer de l'eau froide et donc de "travailler" à basse température avec un rendement meilleur.
A chaque soutirage, l'eau qui rentre dans le ballon d'appoint a été réchauffée dans le ballon solaire. La chaudière (ou résistance électrique) n'a plus qu'à fournir le complément de chaleur pour atteindre la température de consigne. En fonctionnement estival, l'eau soutirée est déjà chaude et stockée dans le ballon d'appoint. On a donc une plus grande autonomie. Le mitigeur thermostatique reste de rigueur, car la température de l'eau en été peut dépasser les 70°C.

A noter sur ces différents schémas la mi e en place d'un mitigeur thermostatique de sécurité.