La température d'eau froide en un lieu donné varie pendant l'année de manière quasiment sinusoïdale, entre un minimum de 5 °C à 12 °C selon la localisation géographique jusqu'à un maximum de 13 °C à 20 °C en été.
La température d'eau froide est plus basse dans le nord de la France que dans le sud : pour un volume d'eau consommée donné, les besoins thermiques sont donc plus importants au nord qu'au sud, ce qui compense d'une certaine manière une irradiation plus faible.