Voici l'évolution du prix du Wc en $ de 1998 et de la production annuelle des modules PV de 1976 à 2000 :

(Source d'après Pierre Taillant- CREDEN, octobre 2001)

La croissance du marché des modules photovoltaïques fait chuter les prix. Le tracé de la courbe logarithme du prix des modules PV (en $/Wc) en fonction du logarithme de la production cumulée (en MWc) est très intéressante puisqu'elle s'apparente à une droite. Ce phénomène est classique dans le domaine de l'électronique et des productions de masse.

L'équation de cette droite s'écrit de la façon suivante :

ou
- C1 est le coût à l'instant t1
- C2 est le coût à l'instant t2
- P1 est la production cumulée à l'instant t1
- P2 est la production cumulée à l'instant t2
- TE est le taux d'expérience.

Le taux d'expérience représente la réduction de coût pour un doublement de la production cumulée. Dans notre cas, la pente moyenne sur l'ensemble des points d'observation (de 1979 à 2000) est de 0,20.

Actuellement et comme pour toute nouvelle technologie, le coût de l'énergie électrique produite est encore très élevé comme nous pourrons le constater dans le chapitre suivant. Le taux d'expérience de 20% permet de connaître l'évolution du prix de revient des modules photovoltaïques en fonction de la production mondiale. Subventionner à l'investissement ou sur le tarif d'achat de l'énergie électrique permet d'augmenter les quantités produites jusqu'à atteindre la rentabilité. Le développement technologique d'autres énergies comme par exemple le nucléaire ,ont été subventionnées sur fonds publics : il n'est donc pas aberrant de subventionner, même à des hauteurs pouvant aller jusqu'à 80%, dans une première phase de lancement, une nouvelle technologie de production d'énergie prometteuse et non polluante face à des énergies bon marché, même si elles sont à base d'énergies fossiles, car présentes depuis longtemps et en grande quantité.